Grupos electrógenos para faenas: transferencia, mantención y alarmas

Respaldo o fuente principal: cambia todo

Un grupo que respalda una planta conectada a la red pasa la mayor parte del tiempo detenido y tiene que partir justo el día del corte. Un grupo que alimenta un campamento sin red trabaja todos los días y su problema es otro: horas acumuladas, consumo de combustible y mantenciones sin dejar a nadie a oscuras.

Por eso la primera pregunta no es de cuántos kVA es el grupo, sino cómo trabaja. En respaldo, lo crítico es la transferencia y que el grupo parta. Como fuente principal, lo crítico es el plan de mantención por horas, tener cómo seguir funcionando mientras se mantiene y cuidar el combustible.

El tablero de transferencia es donde más se falla

El RIC N°08 de la SEC define la transferencia como el traspaso de carga desde la red al sistema de emergencia o al revés (punto 4.10). En su punto 8.8.1 pide que los grupos que alimentan consumos que no toleran más de 15 segundos sin energía, o ninguna interrupción, tengan equipos de control que aseguren la transferencia automática; los consumos que aguantan hasta 15 minutos pueden ir con transferencia manual.

El mismo punto remite al RIC N°02, que en su punto 6.7.4 exige que los dispositivos de maniobra de un tablero de transferencia tengan operación automática y manual, fabricados según IEC 61439-1 y 61439-2. Esa operación manual no es un detalle: es lo que permite pasar la carga a mano el día que el automatismo falla.

Lo que revisamos en una transferencia

Que el enclavamiento impida conectar la red y el grupo al mismo tiempo, que la señal de partida llegue al grupo, que los tiempos de espera antes de transferir y antes de volver a la red estén ajustados a lo que la carga aguanta, y que la maniobra manual funcione. También la placa que pide el punto 6.7 del RIC N°08 en el empalme y el tablero general, que avisa que la instalación tiene sistema de emergencia y cómo desconectarlo en un siniestro.

Mantención preventiva: lo que hacemos en cada visita

La frecuencia la fija el fabricante del motor, por horas de uso o por tiempo, lo que se cumpla primero. En cada mantención revisamos lo que hace que un grupo no parta o se detenga a la media hora:

• Batería de partida y cargador: tensión, bornes y que el cargador esté funcionando, como pide el punto 8.8.3.
• Combustible: nivel, agua en el estanque, filtros y estado del diésel que lleva meses guardado.
• Refrigeración y lubricación: niveles, fugas, correas y el calefactor de camisas en lugares fríos.
• Ventilación y escape: el punto 8.4 pide que los gases de escape no puedan entrar a zonas ocupadas por personas. En campamentos, revisamos hacia dónde apunta el escape respecto de los módulos.
• Prueba con carga real: hacer partir el grupo en vacío no prueba la transferencia ni la capacidad. La prueba se hace con carga y queda registrada.

Saber a distancia cuánto combustible le queda

En un campamento o una estación remota, la pregunta de todos los lunes es cuánto diésel queda. Con un sensor de nivel en el estanque y un equipo de comunicación, el dato llega al celular o a la sala de control, junto con alarmas de grupo en falla, grupo funcionando y batería baja. Eso lo hacemos con el área de telemetría e IoT.

El mismo RIC N°08, en su punto 6.8, pide que los controles para probar el sistema de emergencia estén en el tablero general, en el de transferencia o en un sistema de control a distancia. La telemetría no reemplaza esa prueba, pero avisa antes de que el problema se descubra el día del corte.