Automatización, SCADA y telemetría para operaciones mineras

Cuatro trabajos típicos en una faena

La palabra automatización asusta porque suena a proyecto grande. En la mayoría de las faenas medianas lo que se necesita es mucho más acotado: dejar de mandar a alguien en camioneta a mirar un número, o enterarse de una falla antes de que se note en la producción.

Un pozo o una captación lejana

Se mide el nivel del agua y el caudal que sale, se registra cuántas horas trabaja la bomba y se manda todo a la oficina. Si el nivel baja de lo seguro, la bomba se detiene sola y llega una alarma.

Un estanque de agua o de combustible

Un sensor de nivel y un equipo de comunicación bastan para saber cuándo pedir la próxima carga sin ir a mirar la regla, y para detectar un consumo raro que puede ser una fuga. Así funciona la telemetría de estanques y pozos.

Una sala de bombas

Se alternan las bombas para que se gasten parejo, se protegen contra trabajo en seco y se registran las fallas con hora, para saber qué pasó cuando alguien llega al otro día.

Una correa o un equipo de proceso

Se suman sensores de velocidad, desalineamiento o temperatura de descansos, y se ajusta el arranque con un variador de frecuencia para no castigar la mecánica en cada partida.

Las cuatro capas entre el sensor y la pantalla

Casi todo sistema de control se puede leer en cuatro capas. Entenderlas ayuda a pedir bien una cotización, porque una falla o un cambio casi siempre toca solo una de ellas.

• Sensor e instrumento: mide algo físico, como nivel, presión, caudal o temperatura, y lo convierte en una señal eléctrica. Montaje y verificación en instrumentación industrial.
• Controlador (PLC): recibe las señales, decide según su programa y manda a los equipos: parte una bomba, cierra una válvula, da una alarma. Lo vemos en SCADA y PLC.
• Comunicación: lleva los datos del controlador a donde se miran. Puede ser cable, fibra, radio o celular. La armamos con el área de redes y comunicaciones.
• Supervisión (SCADA o panel web): la pantalla donde el operador ve el proceso, reconoce alarmas y revisa el historial.

Aunque la ley no te obligue, esto conviene

Un PLC conectado a internet para ver datos en el celular también es una puerta hacia la planta. Por eso, en cada trabajo de telemetría o SCADA dejamos resueltas unas cuantas cosas simples que cierran la mayoría de los problemas:

• Contraseñas propias en PLC, pantallas y equipos de comunicación, no las que vienen de fábrica.
• Acceso remoto solo por un canal cifrado, nunca con el puerto del PLC abierto a internet.
• Copia del programa del PLC guardada y fechada, entregada a tu empresa.
• La red de control separada de la red de oficinas y del wifi del campamento.
• Una lista de quién tiene acceso y cómo se le quita cuando deja la empresa.